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在波波维奇于2021年奥运会带领美国男篮成功夺金后,也就此卸下了美国男篮主帅一职,而接替他帅位的则是勇士主教练科尔。因为在勇士“死亡五小”阵容上取得过成功,所以在美国国家队,科尔也希望用五小阵容去对抗那些欧洲列强。即便阵中尚有凯斯勒这样的正牌中锋,但过度迷恋五小阵容的科尔,却并没有将他重用。
因为阵中没有一名超级球星,且所有球员此前都没有过世界杯、奥运会的经历,所以这届美国男篮也不被看好能够走远。果不其然,在16强小组赛面对立陶宛时,美国男篮便以6分惜败,吞下了本届世界杯的首场败仗。而在半决赛中,面对拥有施罗德、瓦格纳兄弟、泰斯等人领衔的德国男篮,美国队最终以2分遗憾失利,无缘世界杯决赛。
令人唏嘘的是,本场比赛美国男篮的禁区,基本上被泰斯一人凿暴。上赛季被凯尔特人放弃的泰斯此役15投10中,拿下21分7篮板,而美国男篮的三位主力内线小贾伦-杰克逊、班凯罗、波蒂斯加起来的得分都不如他一人得分多(三人一共拿下19分)。
也正是因为德国男篮禁区由泰斯和大瓦格纳守护,让外线射手能够更加果断地出手,在末节决胜阶段,奥布斯特在底线直接晃翻防守他的哈利伯顿,命中了一记足以杀死比赛的绝命三分球。
此役美国男篮有2名球员未能获得出场机会,除了因病缺席的英格拉姆,另外一位便是在本届世界杯遭到弃用的2米13的凯斯勒。上赛季在爵士获得重用的凯斯勒,本届世界杯的存在感非常低,场均仅有3.7分1.5篮板 ,但凡科尔不过度迷信他的那套死亡五小,把凯斯勒安排到固定轮换,让他扮演主力中锋的角色,美国也不至于在面对这些欧洲内线时毫无应对之策。
本届世界杯,真正获得科尔信赖的内线仅有小贾伦-杰克逊和班凯罗,而这两人都存在着一定的缺陷,杰克逊极容易陷入犯规麻烦,且篮板球的保护也不是那么靠谱,而班凯罗作为一名仅有1年NBA履历的菜鸟,在大赛经验方面较为匮乏。
可即便这样,科尔也没有考虑过激活年轻的凯斯勒,所以这次输给德国,无缘决赛,科尔也算是给自己的刚愎自用种下了苦果。也不知道吃了这次世界杯的亏后,美国男篮是否会考虑在明年的巴黎奥运会上,征召阿德巴约、浓眉这些全明星级别的内线呢?